单反相机，全称为单镜头反光式相机，是一种具有悠久历史且至今仍广受欢迎的摄影设备。其核心特点是使用了一个可移动的反光板和五棱镜或五面镜系统来实现取景与拍摄时光线路径的转换。
在取景时，来自镜头的光线通过反光板反射到一块磨砂玻璃上，使摄影师能够直接看到被摄物体的影像。当按下快门按钮时，反光板迅速抬起，让光线直接穿过镜头到达感光元件（如胶片或数码传感器），完成曝光过程。随后，反光板会自动回落到原位，以便下一次拍摄。这种设计使得摄影师可以看到与最终照片几乎相同的视角，减少了视差问题，从而提高了构图的准确性。
单反相机最大的优点在于其高度的灵活性和可扩展性。用户可以根据需要更换不同的镜头，从超广角到长焦，从定焦到变焦，选择范围广泛，满足不同场景下的拍摄需求。此外，单反相机通常配备有丰富的手动调节功能，如快门速度、光圈大小等，允许用户对曝光参数进行精细控制，以获得最佳的成像效果。同时，它们还拥有较快的连拍速度和强大的自动对焦系统，非常适合拍摄运动物体或抓拍瞬间。
随着技术的发展，虽然无反相机逐渐兴起并占据了一部分市场份额，但单反相机凭借其成熟的系统、优秀的画质以及广泛的镜头群仍然受到众多摄影爱好者的青睐。