大熊猫，这一象征和平与友谊的黑白精灵，在中国的历史长河中留下了深刻的印记。尽管现代人习惯于称其为“大熊猫”，但在古代，它却有着更为神秘而诗意的名字。

据《尔雅》等古籍记载，大熊猫在古代被称为“貘”（mò）。《尔雅·释兽》中描述：“貘，白豹。”这里的“貘”，指的就是我们今天所说的大熊猫。这种称呼不仅体现了古人对大熊猫外貌特征的观察，也反映了他们对于这种珍稀动物的敬畏之情。此外，“貘”一词还出现在了《山海经》等多部古典文献中，如《山海经·南山经》中记载：“有兽焉，其状如豹而文采斑斓，其名曰貘。”

除了“貘”之外，大熊猫在古代还有着其他一些别名。例如，《说文解字》中提到的“白豹”，以及《尔雅翼》中的“食铁兽”。后者源于一个流传甚广的传说，认为大熊猫拥有强大的消化能力，能够消化铁石。这些名称虽然带有浓厚的神话色彩，但也从侧面反映出古人对大熊猫的特性和习性的想象和猜测。

随着时间的推移，到了近现代，随着科学研究的进步和分类学的发展，大熊猫被正式命名为“Ailuropoda melanoleuca”，意为“黑白猫熊”。而在日常交流中，人们逐渐简化为“大熊猫”，以区别于小熊猫（Ailurus fulgens），从而形成了今天我们所熟知的名称体系。

大熊猫从古代到现代名称的变化，不仅记录了人类认知自然世界的过程，也见证了中华民族悠久的文化传承与科学探索精神。